Сэмюэл преподаёт в университете уже много лет. Студенты его побаиваются и уважают одновременно: лекции читает блестяще, но почти всегда появляется с запахом виски. В свои пятьдесят с небольшим он до сих пор считает, что жизнь без хорошей выпивки и лёгкого флирта теряет всякий смысл. Длинноногие аспирантки, барменши из соседнего паба, случайные знакомые в поезде — все они для него как главы одной бесконечной книги, которую он не собирается заканчивать.
Всё изменилось как-то незаметно. Сначала просто показалось, что в баре слишком громко играет музыка, хотя никто, кроме него, этого не замечал. Потом на хоккейном матче, куда Сэмюэл пришёл с приятелем, вдруг весь стадион перевернулся. Лёд оказался наверху, игроки катались по потолку, а зрители висели вниз головами и радостно орали. Он сидел один посреди этого безумия, крепко вцепившись в пластиковое сиденье, и пытался понять, сколько же он сегодня выпил. Приятель рядом спокойно жевал хот-дог и ничего странного не видел.
Через пару дней в дорогом ресторане, куда его затащили коллеги, официантка принесла счёт. Обычная девушка в чёрной униформе. Только вместо лица у неё была тигриная морда. Жёлтые глаза смотрели прямо в душу, полосатые уши слегка подрагивали. Сэмюэл замер с бокалом в руке. Он даже не испугался по-настоящему — скорее удивился, как спокойно всё это выглядит. Тигрица улыбнулась клыками, пожелала приятного вечера и ушла, мягко ступая между столиками. Коллеги продолжали обсуждать грант, будто ничего не произошло.
Самое странное началось позже. В любимом баре, где свет всегда тусклый, а музыка не мешает разговаривать, напротив него сел здоровенный мужик в старомодном сюртуке. Шрамы на шее, квадратная челюсть, взгляд тяжёлый. Сэмюэл сразу узнал. Это был Франкенштейн. Не актёр в гриме, не косплеер — настоящий монстр из книги, только живой и почему-то очень уставший. Они выпили по паре стаканов, поговорили о женщинах, о том, как трудно бывает жить, когда тебя создали чужими руками. Монстр оказался на удивление приятным собеседником. Он не осуждал, не поучал, просто слушал и кивал. Под утро они даже чокнулись за тех, кого никто никогда не примет всерьёз.
Сэмюэл уже не пытается понять, где кончается алкогольный бред и начинается что-то другое. Он просто живёт дальше: читает лекции, ухаживает за студентками, иногда напивается до чёртиков. Только теперь рядом с ним всё чаще появляются тени из старых страшных историй. Иногда они молчат, иногда подсаживаются и заказывают пиво. А он смотрит на них и думает: может, это и есть настоящая компания для такого, как он — человека, который слишком много любил, слишком сильно боялся и почти разучился ненавидеть.
Иногда по ночам он просыпается от собственного смеха. Ему снится, что весь мир наконец-то перевернулся правильно, и только он один остался стоять на месте — с бутылкой в руке и с улыбкой человека, который уже ничего не боится.
Читать далее...
Всего отзывов
0